Le gros Bill

Jean-Yves Bigras est un réalisateur, monteur, scénariste et producteur canadien. Originaire d'Ottawa, il est initié très tôt par sa famille à l'art du théâtre. Il fait des études classiques à l'Université d'Ottawa, où il participe aux premières réalisations du poste radiophonique CKCH. De 1939 à 1942, il est aviateur pour l'armée canadienne et est chargé, à Québec, de réaliser les premières émissions de radio canadienne francophone pour le programme de recrutement. Démobilisé, il fait partie des premiers canadiens francophones à entrer à l'Office national du film du Canada (ONF) en 1943. En tant que monteur et réalisateur, il contribue à plus d’une trentaine de documentaires pour cette institution. Il participe notamment à la série Canadian Carries On, ainsi qu'au moyen-métrage pour enfants The Boy Who Stopped Niagara qui l'initiera à la fiction. En 1948, il quitte l'ONF et se joint à Renaissance Films pour s'occuper d'une nouvelle section visant à produire des films pour enfants et des disques éducatifs. Il participe ensuite à la réalisation de quatre longs métrages québécois. En tant que directeur de production, il commence par réaliser des séquences d’actions de bagarres et de drave pour le film Le gros Bill (1949) de René Delacroix. À la suite de cette expérience, il réalise la comédie musicale Les lumières de ma ville (1950), puis La petite Aurore, l’enfant martyre (1952), qui rencontrera un immense succès et deviendra un film marquant du début du cinéma québécois. En 1953, il commence à travailler pour Radio-Canada et en devient l’un des principaux réalisateurs jusqu'à sa mort en 1966.