Au cours des dix dernières années, les Archives nationales du film de Tchéquie (Národní filmový archiv) ont restauré trois œuvres majeures du cinéaste Gustav Machatý. Les films mettent de l’avant des femmes à l’autonomie forte qui explorent leurs désirs et leur sensualité comme il n’était pas pensable de le montrer sur grand écran à l’époque. Le côté subversif des films se ressent toujours et il s’agit d’une superbe occasion de (re)découvrir dans toute leur splendeur ces bijoux formels, au montage dynamique et aux plans ingénieux, d’un artiste des plus innovants.
Tout juste mariée, une jeune femme quitte son mari, ennuyeux et peu enclin aux plaisirs charnels, pour se réfugier dans la nature. Alors qu’elle se baigne nue, elle rencontre un homme duquel elle tombe amoureuse. Bien que la trame narrative soit simple, la photographie et la trame musicale sont quant à elles d’une richesse marquante. Le film fit scandale en raison de la nudité à l’écran d'Hedy Kiesler et le mari de celle-ci tenta en vain d'en faire détruire toutes les copies. Une restauration de 2019.
Gustav Machatý
Gustav Machatý est un réalisateur, scénariste et acteur tchèque. Il commence à travailler dans le milieu du cinéma dès son adolescence et réalise son premier film en 1919. En 1920, il s’installe aux États-Unis pour travailler chez Universal Pictures, avant de retourner en Tchécoslovaquie en 1922. En 1926, il obtient le financement pour son film The Kreutzer Sonata. Le succès du film lui vaut de nombreuses propositions de réalisation. Après deux années passées à étudier les films étrangers, il entre dans la période où il crée les meilleurs films de sa carrière. Il réalise tour à tour le drame symboliste Erotikon (1929), le drame social From Saturday to Sunday (1931), une adaptation du roman de Karel Poláček, Načeradec, král kibiců (1931), et son film le plus célèbre, Ecstasy (1933). Présenté à la Mostra de Venise, ce dernier lui apporte une renommée internationale ainsi qu’à son actrice principale, Hedy Lamarr. Tous deux reçurent des propositions de travail de la part de la Metro-Goldwyn-Mayer. Après avoir tourné Nocturno en Allemagne et Ballerine en Italie, Machatý décide d’accepter l’invitation et repart pour les États-Unis. Toutefois, sa carrière américaine se résume principalement à des contrats de second plan, les producteurs de la MGM ne manifestant aucun intérêt pour ses idées. Entre 1940 et 1943, il travaille pour la RKO où il ne réalise que des essais caméra avec des acteurs débutants. En 1945, il réussit à réaliser Jealousy pour Republic Pictures, une petite société de production. Après le décès de son épouse, il retourne en Europe et s’établit à Munich, en Allemagne de l’Ouest. Il réalise son dernier film en 1955.
