Dossier

Mon implication dans ce qui allait devenir l’Association pour le jeune cinéma québécois a véritablement commencé après mes études au Cégep Saint-Laurent. À cette époque, l'organisation portait encore le nom d'Association des cinéastes amateurs du Québec. Je m'y suis intéressé après avoir vu une annonce dans leur journal. C’est dans ce contexte que j’ai fait la connaissance de Michel Payette.

Dès mon arrivée, nous avons senti, Michel et moi, qu'il fallait donner une direction plus claire à l'organisme. L'Association des cinéastes amateurs était alors un regroupement très hétéroclite : on y trouvait de tout, de la vidéo noir et blanc au 8 mm, en passant par le 16 mm et même un peu de 35 mm. C'était un peu trop dispersé pour permettre une véritable reconnaissance artistique.

Voici comment nous avons opéré cette transition vers le Super 8 et une structure plus moderne.

Avec Michel, nous avons décidé de préciser les objectifs de l'association en nous concentrant sur le Super 8. Notre conviction était que ce format avait le potentiel d'être un médium sérieux, bien au-delà de la simple « caméra muette » utilisée pour les films de famille. Nous voulions prouver que l'on pouvait faire du véritable cinéma avec ces outils accessibles.

Cette démarche de professionnalisation s'appuyait sur mon expérience avec un regroupement d'amis passionnés, Les films de la Chaloupe. Au sein de ce groupe, nous avions déjà commencé à traiter le Super 8 avec une grande rigueur technique. Nous nous étions équipés de matériel semi-professionnel et professionnel, notamment des tables de montage à plateaux (comme celle développée par Richard Leacock au MIT) et des systèmes d'enregistrement sonore synchronisés.

En arrivant à l'association, j'ai apporté cette expertise technique et cette volonté de rigueur. C'est ce désir de s'éloigner de l'étiquette « amateur » pour embrasser une identité de créateurs sérieux qui a mené à la transformation de l'organisme en Association pour le jeune cinéma québécois.

Cette transition n'était pas seulement un changement de nom, mais un véritable changement de paradigme. Nous voulions que le Super 8 soit perçu comme un outil de création cinématographique à part entière, capable de porter des œuvres fortes, politiques ou esthétiques. Cette nouvelle orientation nous a permis de mettre en place des activités de formation, des stages techniques et, ultimement, de soutenir des productions plus ambitieuses, comme mon film Vincent Lagacé.

À l'époque où j'étais impliqué dans l'organisation du festival, nous avons rapidement réalisé que notre événement faisait partie d'un vaste réseau international de diffusion cinématographique. Le Québec, et plus particulièrement Montréal, occupait une place centrale dans la diffusion de film Super 8 avec la Belgique et le Venezuela.

Ce triangle permettait une circulation fluide des œuvres et des idées. En tant qu'organisateurs québécois, nous nous rendions à Bruxelles pour visionner et sélectionner les films produits en Europe, et même en Asie, afin de les intégrer à notre programmation montréalaise. Parallèlement, nous voyagions jusqu'au Venezuela pour avoir un accès privilégié à la production cinématographique latino-américaine.

En retour, les délégués et cinéastes de Belgique et du Venezuela venaient chez nous, à Montréal, pour découvrir la vitalité de ce qui se faisait ici au Québec, ainsi qu'au Canada et aux États-Unis. Ces échanges ont permis à de jeunes cinéastes québécois de vivre des expériences incroyables, comme d'assister à la projection de leurs propres films en Belgique tout en découvrant des styles cinématographiques provenant de pays totalement différents.

Je garde un souvenir très vif de mes voyages au Venezuela avec d'autres membres du comité. Caracas représentait pour nous une forme de « douce folie du Super 8 », tant l'approche des créateurs là-bas était extravagante et audacieuse. C'était un univers de création bouillonnant qui contrastait avec ce que nous connaissions ailleurs. Grâce à ce triangle stratégique, le festival n'était pas seulement un événement local, mais un maillon essentiel d'une chaîne de création mondiale qui valorisait la liberté d'expression et l'accessibilité de l'image.

Ces déplacements internationaux n'étaient pas uniquement destinés à la programmation du festival; ils servaient aussi à nourrir notre journal, Plein Cadre. J'en profitais pour agir comme journaliste en réalisant des reportages et des entrevues avec les créateurs rencontrés sur place. Cela nous permettait de témoigner de la diversité incroyable du travail réalisé avec le format Super 8 et de renforcer les liens de fraternité qui existaient entre les cinéastes de différents continents.