Dossier

Julia Minne : Nous sommes à présent dans les années 80, vous venez tout juste de changer de nom pour Vidéo Femmes et vous déménagez au 10, rue McMahon dans le Vieux Québec. Comment le collectif s’est structuré à partir de ce moment-là ?

Johanne Fournier : Nos locaux étaient situés au troisième étage d’un immeuble patrimonial qui appartenait à l’Hôtel-Dieu de Québec, au cœur du Quartier latin, avec les restaurants, les théâtres, les bars, tout ce qu’il y avait autour à cette époque-là. On avait la moitié d’un étage à nous. Quand on partait en tournage, la voiture était stationnée dans la rue, une toute petite rue à sens unique, très étroite, alors...

Nicole Giguère : Fallait faire vite !

JF : ...il y avait toujours des voitures en arrière qui klaxonnaient!

NG : Notre slogan était « D’abord déménageuses », en référence au film D'abord ménagères de Luce Guilbeault. On transportait de l’équipement souvent.

Lynda Roy : L’immeuble avait de l’âge, l’ascenseur était d’une autre époque, mais les locaux étaient lumineux avec une superbe vue sur la ville et les montagnes. On a souvent filmé les lumières de Québec dans la nuit de nos fenêtres.

JM : Vous partagiez ce local avec d’autres groupes, il me semble ?

JF : C’était d’anciens appartements privés. Nous, on avait la valeur d’un 4 pièces ½; la salle de montage et les équipements techniques étaient dans un autre appartement sur le même étage. D’autres groupes comme Ciné-Vidéobec, Ciné-Vidéo du Faubourg ainsi que Ressources Médias occupaient les autres appartements. Ensemble, on avait tout l'étage, en fait.

JM : Du côté de la production, vous explorez différents genres et styles, quels sont les tournages qui vous ont le plus marqués?

NG : Pour moi, ce serait C’est pas le pays des merveilles. Si je me souviens bien, il est sorti en salle au début du mois de mars 1981, il a donc dû être tourné en 1980.

JM : Et comment s’est déroulée la production du film?

NG : Ce n’était pas une production officielle de Vidéo Femmes même si toute l’équipe s’est impliquée sur le tournage. C’est grâce à Fernand Dansereau que le film a été produit en 16 mm. Avec Helen, nous avions en tête d’écrire sur la santé mentale des femmes. Fernand Dansereau nous a dit : « moi, je pourrais être votre producteur, mais vous devrez présenter le projet à Télé-Québec et à la SODEC pour avoir du financement ». Vidéo Femmes étant un Centre d’artistes et non pas une maison de production enregistrée, on ne pouvait pas s’adresser aux institutions.

Helen Doyle : Fernand venait de la région de Québec. Il a travaillé longtemps à l’ONF à Montréal comme producteur et comme réalisateur, et il tenait à revenir en région pour aider les cinéastes. Il voulait forcer les institutions québécoises à financer les cinéastes en région. Son but était de revenir s’installer à Québec et de favoriser la production régionale avec sa boîte de production, parce que tout était à Montréal. C’est comme ça qu’on a proposé à Fernand notre projet sur la santé mentale des femmes. D’ailleurs, au même moment, le Conseil du statut de la femme avait publié une grande étude sur les maladies mentales, et en particulier sur la dépression chez les femmes.

NG : Mais il fallait tourner en 16 mm et c’était nouveau pour nous. C’est pour ça qu’on a intégré Alain Dupras et Pierre Pelletier dans l’équipe; c'était des amis qui étaient directeur photo et assistant caméra sur des tournages en 16 mm. Et au montage, on a travaillé avec José Heppell, qui avait une salle de montage, parce que nous on n'avait pas l’habitude de manipuler une Steenbeck.

HD : Jusque-là, on faisait nos affaires entre nous. Mais là, c’était les institutions qui débarquaient et regardaient notre scénario tout en doutant joyeusement. Ils nous disaient des choses comme : «  réalisez-vous les filles que c’est le seul film qui va se faire sur la santé mentale au cours des cinq prochaines années  ». Ça nous mettait une pression, et eux, ils étaient nerveux parce qu’on venait de Québec et que c’était la première fois qu’on faisait du 16 mm.

JM : Est-ce qu’on vous a mis des bâtons dans les roues quant aux aspects esthétiques du film?

HD : Des questions plus que des bâtons dans les roues. On sentait que les gens étaient inquiets. Fernand, lui, n’avait pas de crainte, il nous encourageait beaucoup! « De l’audace, de l’audace, de l’audace! ». Les craintes ne venaient pas de Fernand, mais vraiment des institutions.

NG : On a quand même pu faire tout ce qu’on voulait. Et pour la composition de la musique du film, nous sommes allées chercher René Dupéré. C’est peut-être la première fois qu’on avait une musique originale dans une production.

HD : Je pense que oui.

NG : Et c’était aussi la première musique de film composée par René, qui est devenu célèbre par la suite comme compositeur du Cirque du Soleil. En travaillant avec René, on a rencontré Sylvie Tremblay qui commençait à ce moment-là à prendre son envol dans le milieu de la chanson. Il était son accompagnateur. Sylvie a composé et interprété la chanson, Folle, folle, folle. C’est à partir de là qu’on a commencé à collaborer avec elle, qui après C’est pas le pays des merveilles, a été impliquée dans plusieurs autres productions.

HD : Je me souviens surtout qu’on apprivoisait le fait de se retrouver toutes ensemble. D’abord, on était coréalisatrices dans une œuvre de fiction, qui, en plus, proposait des entrevues. Donc, nous avons dû travailler la répartition des rôles. Pour chaque journée de tournage, l’une d’entre nous devenait réalisatrice et l’autre occupait le poste d’assistante et on alternait. On avait une scripte, c’était Françoise Dugré. On se retrouvait effectivement à diriger des comédiens qui étaient pas mal à leurs premières armes, comme nous autres. Donc, on expérimentait des premières fois à tous les niveaux. Il y avait quelque chose de bien excitant avec ce défi-là. Je ne sais pas pourquoi, mais on se faisait confiance. C’est sur ce principe que Vidéo Femmes a été créé d’ailleurs : « Ok, on a la possibilité de faire ça, on y va, on va essayer ».

JF : Faut dire aussi que votre film et d’autres titres par la suite ont permis à plusieurs comédiens de Québec de faire leurs premières armes au cinéma dans des productions professionnelles. Les Rémy Girard, Yves Jacques, Léo Munger, Pierrette Robitaille, Marie-Ginette Guay, Marie Brassard, Marie Aubut, tout ce beau monde a déjà participé à des œuvres de VF, même Bob Walsh a joué un plombier harceleur!

JM : Et concernant la réception du film, comment ça s’est passé? Vous parliez des producteurs qui avaient des craintes par rapport au mélange de genres. Comment le public a-t-il réagi? Est-ce que le film a beaucoup circulé?

HD : Moi, je pense que ça s’est super bien passé.

JM : À cette même période, il y a d’autres expérimentations. Helen, est-ce que tu peux nous parler du film, Les mots / maux du silence?

HD : J’avais commencé ce film avant que Nicole et moi abordions C’est pas le pays des merveilles. En diffusant la vidéo Chaperons rouges avec Hélène Bourgault, on a reçu beaucoup de témoignages. Des filles venaient nous trouver pour nous parler de ce qu’elles avaient vécu après le viol. Et souvent, la question de la psychiatrie et de la folie était abordée. La folie, on l’abordait toujours au sens large, par le mot « folle ».

Aussi, j’avais fait beaucoup de lectures, ce qui fait que j’ai mélangé la parole des femmes qui avaient écrit sur leur propre folie, comme Marie Cardinal par exemple. J’avais rencontré Pol Pelletier, et en même temps, j’avais des témoignages de femmes qui avaient vraiment vécu la folie sous toutes sortes de formes, qui avaient été hospitalisées, qui avaient eu des électrochocs. Donc j’ai mélangé cette parole théâtrale, littéraire avec des témoignages réels et de la chanson. C’était un collage.

Dans le témoignage de Pol Pelletier, elle disait : « quand je délire, ça peut paraître incohérent pour les autres, mais il y a une forme de cohérence là-dedans ». En montage, j’ai fait une recherche formelle de ce langage du « délire », mais qui permet une certaine compréhension et j’ai assemblé toutes sortes de petits morceaux disparates, comme une courtepointe.

C’est à ce moment-là que les gens du groupe Auto-psy, qui débutaient, nous ont approché Nicole et moi. C’était un groupe de défense des droits des psychiatrisés. Ils ont fait appel à nous pour avoir accès à un encadrement et pouvoir passer eux-mêmes à la réalisation.

NR : On a reçu beaucoup de demandes de diffusion pour Les mots / maux du silence. C’était important de recueillir ces témoignages. Il y avait de la performance aussi, il me semble ?

HD : Oui, des lectures, de la performance et du théâtre.

NR : C’était vraiment une réalisation très personnelle et en même temps, ça embrassait toutes sortes de formes d’art par rapport à la folie. Il me semble qu’il a gagné des prix dans des festivals, mais ma mémoire est floue.

HD : En effet, il a été primé. Les seules questions que j’avais touchaient à trois sujets : femme, folie et création. Je posais la question : « Qu’est-ce que c’est femme-folie? Qu’est-ce que c’est folie-création? Qu’est-ce que c’est création-femme? ». C’est les seules questions que j’avais quand je rencontrais les personnes qui sont dans le film. Il n’y avait rien d’autre, pas de scénario. Il y avait Marie Cardinal, Marie Savard, mon amie Aude qui est décédée, et aussi deux femmes suisses qui étaient passées plusieurs fois au Québec, qui avaient interprété Maude Santos, une écrivaine française. C’était vraiment un patchwork : il y avait à la fois des femmes qui avaient accepté de témoigner de leur expérience, et une prise de parole par les créatrices pour parler de la folie.

JM : Au niveau de la création, ce que tu as pu expérimenter, c’est que dans le contexte de la folie, la création s’avérait comme une forme de libération?

HD : Il y avait cette idée d’utiliser la créativité pour se sortir de la psychiatrie, mais c’était aussi un sujet sur lequel il fallait se poser beaucoup de questions, notamment sur l’utilisation de techniques de création qui peuvent être bénéfiques, mais qui ne sont pas nécessairement de l’art. En même temps, pour certaines personnes, l’art brut est un art important, donc il y avait tout ce débat sur le pouvoir de l’art, qui décide que c’est de l’art ou non. Mais, ce qui était plus important pour moi, c'était surtout de donner la parole à certaines femmes sur la façon dont elles étaient habitées par la folie. Pol Pelletier, Marie Cardinal et Marie Savard ne se sont pas cachées, sans mentionner le fait d’être internées, elles parlaient quand même d’une forme de folie, de dérapage et de douleur si terrible qu’on ne sait plus où on en est.

LR : Dans la même lignée, l’annonce de la venue de The Dinner Party de Judy Chicago au Musée d’art contemporain de Montréal était un événement majeur et a rapidement créé un engouement dans les milieux artistiques et féministes du Québec. Une exposition, « Art et féminisme », a été mise sur pied pour être présentée en 1982 au Musée aux côtés de l’œuvre de Judy Chicago. Une semaine de la vidéo féministe au Cinéma parallèle offrait dans sa programmation plusieurs œuvres de Vidéo Femmes. Ça a été un succès de fréquentation et de couvertures médiatiques. La même année, une série d’expositions collectives de femmes est organisée à Québec, Chicoutimi, Sherbrooke et Montréal par Réseau Art-Femmes. Hélène et Françoise ont réalisé une vidéo lors de l’évènement tenu au Musée du Québec qui portera le nom de Traces. Moi, j’étais à la caméra pour ce projet. C’était un événement d’art actuel qui présentait des œuvres réalisées par des femmes issues de différentes disciplines artistiques. Je me souviens que les artistes investissaient les lieux de différentes manières et nous les accompagnions lors de leur montage et installation à travers le tournage de cette production-là. Certaines artistes étaient connues, d’autres moins, mais toutes étaient libres de leur proposition artistique dans cet espace. Elles offraient une oeuvre faisant appel à la performance, à la danse, au théâtre, à l’art visuel…

JF : Lise a déposé notre proposition au mois d’octobre-novembre, puis je pense qu’on a eu la réponse une semaine avant Noël. Il fallait livrer ça aux environs du 1^er mars. C’était fou comme délai, vraiment fou. C’était une production hybride, c’est-à-dire qu’il y avait de la fiction, des chansons et des parties documentaires. Jocelyne Corbeil avait scénarisé les parties fiction. À ce moment-là, Nicole vivait dans une maison à la campagne, dans un rang à Saint-Nicolas, on s’est rassemblé là-bas. Je pense qu’on a travaillé sur le scénario le jour de Noël! Nous avons choisi des comédiens de Québec, il y avait Marie Aubut – devenue par la suite la chanteuse Marie-Carmen – qui incarnait le personnage principal.

NG : Lucie Godbout jouait aussi dans une autre séquence, parce qu’il y avait plusieurs personnages de fiction. Ça nous a permis de connaître pas mal de comédiens de Québec qui sont déménagés à Montréal et qui sont devenus plus connus par la suite.

LG : Je jouais une secrétaire qui se faisait pincer les fesses par son patron. C’était aussi un projet qui réunissait Vidéo Femmes et les Folles Alliées; moi et Jocelyne Corbeil on faisait partie des Folles Alliées. Les Folles Alliées se produisaient alors en théâtre et en chanson et nous avions créé différents sketchs humoristiques pour des événements de femmes comme les 8 mars et certains événements syndicaux.

LR : Pour moi, cette production a été déterminante. Toute l’équipe de Vidéo Femmes a été impliquée dans le projet, on portait toutes le sujet de cette production, c’était important et on savait qu’on aurait une audience publique plus large à la télé. On sentait aussi que le sujet du harcèlement sexuel toucherait les gens.

JF : On a tourné beaucoup en extérieur à Québec, la ville la plus humide du monde en hiver, en plein mois de janvier, dans tout le Quartier latin. Sur chaque plan tourné en extérieur, tout le monde a la buée qui sort de sa bouche.

JM : Est-ce que c’est ça la photo qu’on a en plein hiver? Vous vous rappelez?

NG : Oui! Avec les manteaux de fourrure.

LG : Il faisait -20° je pense, ou -25°.

NG : Il fallait garder les batteries au chaud, parce que les caméras lâchaient régulièrement. On les mettait dans nos manteaux.

LB : Puis la distribution de Tous les jours, tous les jours, tous les jours a vraiment eu un grand succès. En principe, Radio-Québec devait nous donner une seule copie du montage, mais j’ai demandé plusieurs autres copies, que j'ai envoyées un peu partout. Le réseau de la distribution à Vidéo Femmes s’est élargi grâce à cette vidéo. Le film était extrêmement bien fait, il était touchant. Je pense qu’il a vraiment contribué à l’expansion de Vidéo Femmes.

JF : Le réseau de distribution demandait beaucoup de documentaires sur des sujets spécifiques, et il y avait aussi chez plusieurs réalisatrices, Helen la première, des expérimentations oniriques avec beaucoup de recherches au niveau de la forme. C’était quelque chose de très important. Puis on prenait de l’assurance aussi, et on ne voulait pas être des machines à faire des films de commande, on ne voulait vraiment pas ça. Certaines fois, il y avait même des : « Moi, je veux faire mon film, je ne veux pas faire un film pour le réseau ». Il y avait des désirs d’exploration plus formels selon les intérêts de chacune.

NR : L’art vidéo se déployait avec des possibilités que j’ai très bien vues par la suite au Vidéographe. La vidéo a permis l’existence de documentaires, mais elle a aussi permis l’existence d’œuvres artistiques expérimentales.

JF : Je me rappelle aussi de la première manifestation d’art vidéo organisée par Andrée Duchaine qui s’appelait Vidéo 84. C’était un échantillonnage de la vidéo internationale, de la vidéo d’art dans laquelle on avait deux productions. Il y avait Les tatouages de la mémoire d’Helen Doyle, et C’est une bonne journée, un court-métrage que j’avais réalisé avec Françoise Dugré.