Dossier

LR : On inaugurait l’amphithéâtre et les lieux d’animation, on était le premier groupe qui proposait un évènement. Je me souviens de la performance de Dena Davida, la chorégraphe. C’était assez phénoménal. Dena était la directrice de Tangente et elle est venue faire un spectacle de danse et dans la salle, durant la chorégraphie elle prenait sur son dos un homme et elle le transportait de l’autre côté de la salle, elle en prenait un autre en le portant et allait le reconduire dans un autre endroit, c’était vraiment de la performance qu’on n’avait jamais vue.

NR : On avait inauguré une section où les gens pouvaient regarder des vidéos sur demande avec des écouteurs; je me rappelle avoir une photo de ma sœur Josée qui est en train d’écouter des vidéos.

LR : Tu pouvais te promener dans l’installation montée dans le corridor qui diffusait des extraits de productions de Vidéo Femmes, Tous les jours, tous les jours, tous les jours était le premier. Et à la fin de tout ça, tu pouvais aller dans la salle du fond et demander n’importe quel titre qu’on avait en distribution.

JF : En plus de la performance de Dena Davida, il y avait eu celle de Geneviève Letarte. La Chambre blanche avait aussi présenté des œuvres, on ouvrait à d’autres formes d’art. C’est l’époque aussi : on regroupait et on invitait d’autres femmes à se joindre à nous.

JM : Wow, ça devait être quelque chose de voir tout ça!

HD : Il y avait la même chose avec le groupe de Toronto, avec Lisa Steel, avec Vtape. Ces échanges-là se faisaient comme ça. On allait en France aussi.

JF : Puisqu’on parle de New York, il faut faire une parenthèse sur une année où on est allées à l’Experimental Television Center, à Owego, dans l’État de New York, un centre à l’avant-garde de toute la création de vidéos à ce moment-là. On y a fait un stage d’effets spéciaux et appris plein de choses qui ont servi après, dans des productions de Nicole entre autres.

NG : Pour le clip Je voudrais voir la mer, les danseuses étaient mes deux sœurs et c’est là que j’avais travaillé les danseuses avec les incrustations de poissons, un genre d’effet impossible à faire dans notre salle de montage!

LB : Moi, je travaillais beaucoup avec Louise. Elle était à la caméra puis moi j’étais au son, on faisait une équipe en soi. Notre vidéo le plus important a été C’est pas parce que c’est un château qu’on est des princesses sur les femmes en prison. On a donné ce titre parce que la prison de Gomin à Québec était une ancienne maison avec des tourelles, qui ressemblait à un château! Pendant un an, Louise et moi on est d’abord allées présenter des films en prison. On apportait le magnétoscope, la télé et tout. On voulait connaître les filles, et créer un climat de confiance.

JF : Dans ce temps-là, on a déménagé aussi dans des locaux plus grands, au 56 rue Saint-Pierre, dans le Vieux-Port, avec La Bande Vidéo. L’équipe de distribution s’était agrandie, il y avait quatre personnes désormais!

JM : Petite question délicate : comment vous vous en sortiez au niveau des finances à ce moment-là? Dans les années 1985-86.

LR : Il y avait des programmes d’emploi fédéraux et provinciaux qui étaient destinés à la jeunesse, il fallait avoir moins de 35 ans. À cette époque, il n’y avait pas beaucoup de travail pour les jeunes. Ces programmes nous permettaient d’être payées un certain nombre de semaines et d’avoir droit à l’assurance-chômage ensuite. On roulait comme ça, de programme en programme, on n’était pas payées énormément.

NR : On avait aussi des collaborations avec des boîtes privées, entre autres qui nous prêtaient gracieusement les tables de montage, mais on devait y aller la nuit quand il n’y avait pas de clients. On a fait des choses comme ça. On s’est débrouillées. On avait aussi nos propres équipements et on a contribué à fonder La Bande Vidéo, qui était la réunion de plusieurs groupes pour partager les équipements.

JM : J’ai un souvenir aussi d’avoir lu dans les archives qu’il y avait un regroupement de la vidéo, je ne me rappelle plus le sigle là, qui faisait souvent des demandes au gouvernement pour que la vidéo soit connue comme un art à part, parce que pour avoir des subventions, c’était souvent le cinéma. La vidéo ne correspondait pas forcément et les budgets étaient répartis de manière inégale. Avez-vous participé à ce genre de revendications?

JF : Oui oui, il y a eu beaucoup de réunions avec les groupes de Montréal, beaucoup de consultations. Il y avait aussi des réunions sur la régionalisation, on dirait qu’on en est encore là, au même point! Il faut encore se battre pour faire reconnaître le documentaire et la production hors Montréal.

JM : Aujourd’hui, on parle beaucoup du documentaire, qu’il est vraiment sous-évalué. Est-ce que vous avez l’impression que c’était différent à l’époque, qu’on accordait une plus grande place au documentaire ou ça a toujours été un combat de se faire reconnaître dans ce milieu-là?

JF : Il faut souligner la création du festival RIDM en 1997 qui a beaucoup aidé au retour et à la valorisation du documentaire d’auteur.

NG : L’année dernière, il y a eu un regroupement de documentaristes qui ont fait des démarches auprès de la SODEC pour que le budget accordé au documentaire soit augmenté à 15 % de leur aide à la production. Ce pourcentage avait beaucoup baissé durant les dernières années. Et il y a toujours des batailles à faire avec les télédiffuseurs parce qu’il n’y a pas assez de créneaux pour le documentaire. Pour la télé, c’est plus formaté aussi, ils nous imposent des durées. Il faut toujours refaire le montage et des versions différentes quand on fait des ventes télé. Pour Prisons sans barreaux, il y a la version originale qui dure 73 minutes, on a fait la version de 48 minutes pour TV5-Unis.

JM : Justement, il y avait vraiment une différence pour la vidéo dans les années 1980? Des formats télé? Des formats plus amateurs?

NG : Plus ou moins. J’ai vendu Alice au pays des gros nez que j’ai fait sur 10 ans. J’ai commencé avec ma petite caméra. J’ai de tous les formats dedans. Et il est passé à Radio-Canada. Ça dépend. Ils disent qu’il faut tel ou tel équipement, mais maintenant il y a des films qui se font avec les téléphones. Alors!

JM : Oui, tout à fait. C’était juste pour savoir s’il y avait eu cette distinction à l’époque, ou comme une façon de dire : « Nous on ne veut pas de votre film parce que le format, ça ne va pas… ». Comme une excuse quoi!

LB : Mais, quand ils le veulent le film Clara, d’amour et de révolte, c’était 36 minutes, et ils l’ont acheté Radio-Canada, ils ne m’ont rien fait couper, rien. Quand ça fait leur affaire, on s’arrange. J’avais eu un bel article dans le Devoir.

NR : Notre festival était un lieu de rassemblement incroyable. Plusieurs cinéastes venaient à Québec, elles étaient contentes d’enfin pouvoir se voir et se parler. Aussi, comme très beau souvenir, il y a eu la présence de Sally Potter, la réalisatrice britannique, qui avait animé un atelier qui s’appelait Genius. Les participantes devaient se mettre à deux face à face et on devait dire à l’autre un moment de notre vie où on avait fait preuve de génie.

JM : Pour que nos lecteurs et lectrices comprennent bien, comment était structuré le festival?

JF : Toute l’équipe était mobilisée. Un comité préparatoire réfléchissait à la programmation et à l’allure du festival. Ça dépendait des disponibilités, certaines étaient en production. Le festival revenait vite. Aussitôt fini, il fallait rédiger les rapports aux subventionneurs et presque tout de suite faire les demandes de financement pour l’année d’après, donc déjà connaître la programmation, alors qu’on était encore en train de retourner les cassettes.

LR : J’avais un rôle plus logistique, c’est moi qui faisais les ententes avec la bibliothèque Gabrielle-Roy qui nous accueillait dans l’amphithéâtre et dans les salles adjacentes, je coordonnais l’occupation de l’espace et les techniciens, l’arrivée du matériel, l’installation technique, je m’occupais de ce type de choses-là.Telvibec avec qui nous faisions nos locations ou achats d’équipements de tournage durant l’année nous fournissait souvent de l’équipement gracieusement pour le Festival.

NR : En 1986, j’avais travaillé à la coordination avec Martine Sauvageau, je ne sais pas si vous vous en rappelez, donc quelqu’une de l’extérieur de Vidéo Femmes. Nicole était productrice déléguée, Lynda, responsable technique et tout le reste de l’équipe était nommé sous « collaboration précieuse ».

LG : Moi j’étais rendue avec les Folles Alliées, je n’étais plus à Vidéo Femmes à ce moment-là, mais en tant que public, on attendait le festival, on voulait y aller tous les soirs. Les Folles Alliées préparaient presque toujours un spectacle pour la clôture.

JM : Au niveau du financement, pour monter un tel festival ou inviter des personnes de l’étranger, vous bénéficiez de quelles subventions?

LB : On passait par les Délégations du Québec pour obtenir le financement des billets d’avion des réalisatrices qui venaient de l’extérieur et les transports de films.

JF : [En regardant ses notes] J’ai des chiffres ici. Par exemple, en 1984, l’Institut québécois du cinéma nous avait donné 9000$.

NG : C’est l’ancêtre de la SODEC.

JF : Le ministère des Affaires culturelles du Québec : 8500$. Conseil des arts du Canada, c’est pas écrit. Secrétariat à la condition féminine : 3500$. Ministère des Loisirs, de la Chasse et de la Pêche : 2000$. Il devait y avoir une production en lien avec ce ministère. Lise, c’était quoi déjà?

LB : Bella, moucheuse de nature.

NR : Ma mère mettait tellement d’énergie à faire tout le temps des demandes de subvention. Et elle recommençait à chaque année.

JM : Durant les années 80, vous avez aussi participé à des événements internationaux... comment vous êtes-vous retrouvées au Japon en 1986?

JF : On avait fait la connaissance de Michael Goldberg, un vidéaste originaire de Montréal qui a travaillé au Conseil des arts du Canada. Il est ensuite parti vivre au Japon et on est toujours restées en contact avec lui.

NG : Michael organisait des présentations de vidéos canadiennes au Japon. Une année, il avait présenté des productions de Vidéo Femmes et un groupe qui distribuait des films de femmes avait montré de l’intérêt pour nous. Elles se sont adressées à la Délégation du Québec à Tokyo et c’est comme ça qu’on a pu être invitées en 1986 pour offrir des ateliers vidéo à des femmes et aussi faire une petite tournée pour présenter plusieurs de nos titres à Tokyo, Kyoto et Hiroshima. Elles avaient choisi douze de nos productions qu’elles avaient traduites en japonais. Je devais y aller avec Helen, mais à la dernière minute Helen n’était pas bien, et j’y suis allée avec Louise qui revenait de Colombie avec Lynda.

NG : Les Japonaises avaient traduit nos productions, mais quand on est arrivées, il leur restait Une nef... et ses sorcières à faire. On avait filmé les comédiens et comédiennes qui faisaient le doublage de nos films. C’était assez surréaliste!

HD : En France il y avait un petit groupe à Nantes, avec deux Catherine qui nous ont invitées quelques fois. On ne sait pas où sont rendues ces filles-là parce qu’elles n’étaient pas subventionnées, un peu comme nous au début. Il y avait des choses comme ça qui naissaient et qui ont disparu, qui rentraient dans le circuit pendant un, deux, trois ans et qu’on perdait de vue. Et puis, bien sûr, il y a la collaboration avec le Festival international de films de femmes de Créteil au fil des années.

NR : Ces années-là, on a aussi organisé des tournées au Québec. On avait divisé les équipes : moi j’étais dans celle qui avait fait le Bas-du-Fleuve, la Gaspésie, la Vallée de la Matapédia, une autre était allée au Saguenay, on avait vraiment couvert plusieurs régions.

JF : Dans les années 1983-84, on avait le désir de faire de l’expérimentation formelle. Françoise Dugré et moi, on a d’abord fait un court film expérimental C’est une bonne journée, qui était vraiment un film d’atmosphère. C’était un court-métrage d’une dizaine de minutes.

« C’est une bonne journée, j’ai mis ma moustache, ma bouche d’asphalte ». C’était un peu triste. Il y avait des séquences dans un bain. Et ce film-là a circulé dans beaucoup de festivals dont Vidéo 84, qui était organisé par Andrée Duchaine. Il y avait une vidéo d’Helen aussi. Par la suite, Françoise est déménagée au Bic, et moi je viens de cette région-là. Alors on a correspondu, on s’envoyait des livres de Marguerite Duras et toutes sortes de lecture. Elle avait quelques contrats avec Radio-Québec Rimouski, où il y avait de l’équipement et une salle de montage.

On s’est dit « Est-ce qu’on essaie de faire une fiction? ». On a scénarisé Le sourire d’une parfumeuse qu’on a tourné en partie à Québec et en partie dans le Bas-du-Fleuve. C’était quand même assez costaud. C’est Nicole qui faisait la direction photo et Pierre Pelletier, les éclairages. Il y a une séquence au défunt cinéma Cinéplex Odéon à Québec, avec une trentaine de figurantes qui circulent dans les toilettes des femmes, parce que le personnage était une parfumeuse qui travaillait dans les toilettes pour femmes. Il y avait des séquences à la gare de Lévis, avec le train et toute la fumée. Parce que la fille s’en allait au Bic pour accompagner sa mère dans ses derniers instants. La parfumeuse, c’était Marie Aubut, qui avait joué dans Tous les jours, tous les jours, tous les jours, et qui est devenue par la suite la chanteuse Marie Carmen. Et Sylvie Tremblay a composé de magnifiques chansons pour ce film.

J’ai toujours alterné entre mes projets personnels et des contrats de montage. J’aimais travailler sur les projets des autres parce qu’il y avait juste le désir de faire le meilleur film possible, de montrer la meilleure séquence possible, une sorte de distance qui n’existe pas autant quand on travaille sur nos propres images ou scénarios. Ça m’a beaucoup servi par la suite.

JM : Pourquoi avez-vous choisi de faire une fiction pour couvrir un tel sujet?

JF : C’était un désir de fiction. Après avoir fait C’est une bonne journée, il y avait ce désir d’aller dans l’imaginaire, dans la construction d’images, dans cette sorte d’écriture-là, de se mesurer à ça. Avant d’être derrière la caméra, j’étais actrice pendant un certain nombre d’années. Et ma mère venait de mourir. J’avais envie de parler de cela. Il y avait nos lectures, il y avait cette ambition de créer des atmosphères et cette poésie-là d’être à la fois au Bic et à Québec.

JM : Comment avez-vous choisi les groupes et les chanteuses ? Parce que, il y a à la fois des artistes comme Marjo, Diane Dufresne, Belgazou ou encore Louise Portal, mais aussi des groupes comme Blue Oil et Wonderbrass, comment avez-vous approché toutes ces personnalités ?

NG : On cherchait des vedettes, ça c’était normal, Marjo, Nanette etc… Mais on cherchait aussi des groupes de filles. Il n’y en avait pas tellement et elles étaient peu connues. Il y avait les Wonder Brass à Montréal, qui s’appelaient comme ça parce qu’il y avait beaucoup de saxophones, d’instruments à vent dans le groupe. Blue Oil, c’était trois filles, vraiment des rockeuses qui se produisaient dans les bars.

JM : Oui tout à fait, puis c’est une autre vie artistique, c’est ça qui est génial. Comme on n’a pas beaucoup de traces de ces groupes, t’as vraiment capté des choses inédites, qu’aujourd’hui on se dit, wow, c’est fou d’avoir ça !

LB : Louise Giguère était à la caméra, Martine Sauvageau faisait le son, on avait accroché un micro, moi je faisais l’entrevue, on avait acheté une bouteille de champagne et on avait mis des roses. Quand je suis allée la chercher en taxi et qu’elle s’est assise à côté de moi, j’aurais pu mourir là! C’était mon idole!

NG : Quand je suis allée vous attendre à l’aéroport, t’es arrivée avec la cassette!

LB : Mission accomplie! Je brandissais la cassette! Je vais me souvenir de ce moment toute ma vie!

NG : J’ai fait le montage de On fait toutes du showbusiness, Sylvie est venue quelques fois, on a enregistré des liens avec des textes qu’elle a écrit avec sa sœur. Et on a ensuite vendu le film à Radio-Canada, il a été diffusé aux Beaux Dimanches, la grande émission culturelle du dimanche soir. Ça aussi c’était une primeur pour Vidéo Femmes! Pour la diffusion télé, il a donc fallu payer les droits des chansons, les droits pour les musiciens et artistes. On avait engagé Régine Tremblay à ce moment-là qui avait travaillé là-dessus, et nous avons beaucoup voyagé avec le film.

ST : On est allées à New York, à Paris, à Rimouski...

NG : On a fait plusieurs émissions de radio et même de télé ensemble pour présenter le vidéo.

ST : J’adorerais qu’il y ait une suite, ce serait merveilleux. Elles sont toutes vivantes! J’ai vu récemment la belle Louise Portal, Diane Dufresne, Nanette, Marjo elles sont toutes vivantes!

LB : Nicole, si tu fais une suite, je contacte Diane Dufresne! [rire]

NG : Nos collaborateurs Alain Dupras et Pierre Pelletier étaient là, en plus de plusieurs membres de Vidéo Femmes. C’était une grosse équipe par rapport à d’autres tournages comme On fait toutes du show business où on était trois! J’ai tourné ensuite un autre clip, ou plutôt un film musical, sur la chanson Histoire infâme de Louise Portal.

J'avais rencontré Louise Portal en tournant On fait toutes du show business. Elle était comédienne, mais aussi chanteuse à cette époque-là. Un jour elle m’a contactée pour me dire : « J’ai une chanson, "Histoire Infâme", qui fait neuf minutes et j’aimerais ça faire un clip ». Les compagnies de disques ne faisaient pas des clips aussi longs. C'est une chanson qui parle de l’histoire des femmes, c’était pas nécessairement vendeur! Et elle me dit : « Vidéo Femmes, est-ce que vous seriez intéressées de faire quelque chose avec ça? ». J’ai trouvé que c’était une bonne idée et avec Johanne, on s’est mises à la scénarisation. Puis, ça été aussi l’occasion de chercher plein d’archives sur l’histoire des femmes. On a financé cette production comme un court-métrage musical et non comme un clip et on a fait le tournage dans le grand studio de l’ONF à Montréal qui était un super studio à cette époque-là.

NG : Le clip est aussi passé par le Festival de Banff. C’est Marcel Jean qui m’a raconté qu’il était sur le jury et que le film a gagné le Prix Québec-Alberta.

JM : Après la sortie de On fait toutes du showbusiness, Je voudrais voir la mer et Histoire infâme ; as-tu continué ton parcours dans le domaine musical?

NG : J’ai aussi réalisé Les femmes me touchent sur une chanson de Jocelyne Corbeil des Folles Alliées, mon dernier clip avec Vidéo Femmes. J’ai fait par la suite de nombreuses émissions musicales à Musique Plus où j’ai travaillé en arrivant à Montréal.

JM : Je voudrais maintenant vous parler de cet exode vers Montréal à partir des années 1986-87. Comment avez-vous vécu les départs de certaines de vos membres?

JF : Ces années-là, Helen, Michèle, Nicole et Louise ont déménagé à Montréal. Nathalie est partie, Lucie aussi. Françoise était déjà au Bic. Il y a comme eu un exode.

LB : Un exode! J’ai été abandonnée! [rire]

JF : Lynda et moi, on était là! [rire]

LB : Mais vous êtes parties aussi, plus tard, et moi je suis restée jusqu’à la fin! Jusqu’à la fusion avec Spirafilm en 2015.

JF : Moi je suis partie en 1997.

NG : Je suis déménagée à Montréal en 1986, mais j’ai quand même fait plusieurs productions avec Vidéo Femmes par la suite : Histoire infâme en 1988, c’est une production de Vidéo Femmes et aussi Alice au pays des gros nez, en 2003.

LR : Ça a été difficile parce qu’évidemment il y avait plus de choses qui se passaient à Montréal qu’à Québec. La distribution s’est beaucoup développée quand même. Moi je ne pouvais pas quitter sans transmettre et former une relève en production! Alors j’ai monté un projet de Laboratoire vidéo tenu sur 8 mois en 1997-1998; j’ai eu beaucoup de support, à la fois des filles de Vidéo Femmes, mais aussi de tout le milieu du cinéma et vidéo. On nous a prêté gracieusement ou loué à bas prix caméras, micros, perches, éclairage, même les salles pour offrir l’atelier ainsi que les équipements de montage. J’ai réalisé ce projet-là pour qu’il y ait des nouvelles recrues à Vidéo Femmes, mais aussi pour que des filles se professionnalisent plus rapidement que nous. On n’avait eu de l’aide de très peu de personnes pour grandir en vidéo, on avait tout appris par nous-mêmes, et je voulais que les nouvelles ne commencent pas à zéro comme nous, qu’elles aillent plus loin et plus vite.

Ici, j’ai un article de la Gazette des femmes [elle lit le titre et un extrait de l’article] : « Un festival juste pour pleurer » de Marie-Thérèse Bournival, publié en septembre-octobre 1988. C’est avec un énorme regret que l’on voit s’éteindre ce festival. Les filles de Vidéo Femmes qui portaient cet évènement à bout de bras ont décidé de donner leur énergie à la production, à la réalisation, à la diffusion, plutôt que de s’acharner à convaincre différents organismes gouvernementaux de la nécessité de subventionner leur festival. [Elle accentue sa lecture] « On ne réclamait pas que ce soit facile, disent Lise Bonenfant et Johanne Fournier, on voulait juste que ce soit possible. À chaque année on s’est brûlées pour préparer le festival, on le faisait parce qu’on y croyait, mais là c’est fini, on joue plus. Le plus ancien Festival de films et de vidéos de femmes au monde tire sa révérence ».

LB : Oh... c’était tellement beau le dernier soir! Il y avait Christine Boilat (la pianiste des Folles Alliées), qui était au piano, et on était toutes autour, puis on chantait les chansons qui étaient dans nos films.

JM : Quelle a été la réaction du public? De celles et ceux qui venaient au festival? Des réactions émotives, j’imagine.

JF : Mais, oui!

LB : Le départ des filles et la fin du festival a créé un vide dans la ville de Québec. Une page s’est tournée, un chapitre même.

JM : Est-ce que vous voulez dire un mot de conclusion pour cette période-là? Ces années 80 représentent pour vous, je pense, une période extrêmement charnière, avec à la fois beaucoup de réussites et d’accomplissements.

NG : Ce sont les années où on a fait le plus de productions. On était une bonne équipe, une grosse équipe qui travaillait de façon presque permanente.

LR : Des années d’affirmation, de professionnalisation, des années excitantes et prolifiques.